Joe Seaman-Graves is de stadsplanner voor het kleine stadje Cohoes, New York.Hij was op zoek naar een goedkopere manier om de stad van elektriciteit te voorzien.Er was geen extra grond om op te bouwen.Maar Cohoes beschikt wel over bijna 6 hectare waterreservoir.
Seaman-Graves zocht de term ‘floating solar’ op Google op.Hij was niet bekend met de technologie, die lange tijd een populaire manier is geweest om schone energie te produceren in Azië.
Zeeman-Graves ontdekte dat het waterreservoir van de stad voldoende zonnepanelen kon bevatten om alle stadsgebouwen van stroom te voorzien.En dat zou de stad jaarlijks ruim 500.000 dollar besparen.
Drijvendzonnepaneel projecten hebben een snelle groei gekend als een nieuwe vorm van schone energie in de Verenigde Staten en Azië.Drijvende zonnepanelen zijn niet alleen gewild vanwege hun schone energie, maar ook omdat ze water besparen door verdamping te voorkomen.
Een recente studie die verscheen inNatuur Duurzaamheidontdekte dat meer dan 6.000 steden in 124 landen al hun elektriciteitsvraag konden produceren met behulp van drijvende zonne-energie.Het bleek ook dat de panelen de steden elk jaar genoeg water konden besparen om 40 miljoen Olympische zwembaden te vullen.
Zhenzhong Zeng is eenprofessoraan de Zuidelijke Universiteit voor Wetenschap en Technologie in Shenzhen, China.Hij werkte aan de studie.Hij zei dat Amerikaanse staten als Florida, Nevada en Californië meer energie zouden kunnen produceren met drijvende zonne-energie dan ze nodig hebben.
Het idee van drijvende zonne-energie is eenvoudig: bevestig panelen op constructies die op water drijven.De panelen dienen als afdekking die de verdamping tot vrijwel nul reduceert.Het water houdt de panelen koel.Hierdoor kunnen ze meer elektriciteit produceren dan panelen op het land, die hun efficiëntie verliezen als ze te warm worden.
Een van de drijvende zonneparken in de VS is het 4,8 megawatt-project in Healdsburg, Californië.Het werd gebouwd door Ciel & Terre.Het bedrijf heeft 270 projecten gebouwd in 30 landen.
In eerste instantie hogere kosten
Chris Bartle van Ciel & Terre schatte dat drijvende zonne-energie aanvankelijk 10 tot 15 procent meer kost dan zonne-energie op land.Maar de technologie bespaart op de lange termijn geld.
Dieper water kan de opstartkosten verhogen, en de technologie kan niet werken op snelstromend water, op de open oceaan of op kustlijnen met zeer grote golven.
Er kunnen problemen optreden als de zonnepanelen een te groot deel van het wateroppervlak bedekken.Dat zou de watertemperatuur kunnen veranderen en het onderwaterleven kunnen schaden.Onderzoekers onderzoeken of de elektromagnetische velden van drijvende panelen onderwater kunnen beïnvloedenecosystemen.Daar is echter nog geen bewijs voor.
In Cohoes bereiden ambtenaren zich voor op de opzet van hun project later dit jaar.Het project zal naar schatting 6,5 miljoen dollar kosten.
Seaman-Graves zei dat hij gelooft dat het drijvende zonne-energieproject van zijn stad als voorbeeld kan dienen voor andere Amerikaanse steden.
“Wij zijn een gemeenschap voor milieurechtvaardigheid en we zien een grotemogelijkheidvoor steden met een laag tot gemiddeld inkomenreplicerenwaar we mee bezig zijn”, zei hij.
Posttijd: 19 mei 2023